 |
ARTICLE IN 'TELEGRAAF'
Only available in Dutch, Tekst: Rik Bool Tink Foto’s: Henk Bouwman
Het belang van thematisering sijpelt langzaam door in de gehele entertainmentbranche. De storylines en onderwerpen lopen als een rode draad door steeds meer parken en attracties. Of het nu gaat om bankjes om op uit te rusten, de preshow van een achtbaan of de winkel waar je na afloop een foto van jezelf of andere snuisterijen kunt scoren; alles past in hetzelfde straatje. Ook de relatief kleinere parken willen voor meer beleving bij bezoekers zorgen. Zij zien thematisering stuk voor stuk als een mooie mogelijkheid om hun herkenbaarheid te vergroten. De parken met goed gevulde portemonnees linken hun bezienswaardigheden als het even kan – het is een centenkwestie – zelfs aan bekende merken. Denk aan de prominente rol van de film Madagascar in Universal Studio’s Singapore en Nickland in Movie Park Germany. Dat afgebakende terrein staat geheel in het teken van Spongebob, Jimmy Neutron en andere bekende Nickelodeon-figuren.
Disney begon er ooit mee, waarna de trendsetter enkele andere zoals Universal inspireerde. In ons land geldt De Efteling als grote voorloper op dit gebied. „De mensen van Disney hebben de toon gezet. Het werd daar allemaal zo royaal, mooi en groots gemaakt. Ongelooflijk”, stelt Jan Maarten de Raad, algemeen directeur van Jora Vision. Het Nederlandse bedrijf geldt als een grote pion in het entertainmentveld. Voor diverse gerenommeerde parken, waaronder Slagharen, Walibi World en De Efteling, hebben zij de aankleding en thematisering verzorgd. In het buitenland werken de Rijnsburgers voor onder meer Futuroscope in Frankrijk, het Chinese Wuhan Zoo en Tivoli in Denemarken. Het ziet ernaar uit dat Jora Vision binnenkort voor Disney aan de slag gaat. Ook in China zijn ze met succes bezig voet aan de grond te krijgen.
Dat belangrijke marktpartijen gebruik van deze diensten willen maken, heeft wellicht te maken met de naam die het bedrijf in vijftien jaar tijd heeft opgebouwd. Jora Vision, ooit actief in de decoratiebranche, sleepte enkele hoog gewaardeerde vakprijzen in de wacht. Voor de Vergeten Mijn in het Belgische bungalowpark Molenheide ontvingen de makers onlangs de Thea Award voor beste wereldwijde attractie met een gelimiteerd budget.
„De Vergeten Mijn is een indoorgolfbaan. Deze vertelt het verhaal van een jongen, Carlo Carbone, die op zoek gaat naar een verlaten mijn. Op een dag vindt hij hem, maar de mijn stort in. Nooit heeft iemand meer iets van Carbone gehoord. Bezoekers worden nu uitgedaagd om in diezelfde mijn een potje minigolf te spelen en een mysterie op te lossen”, legt ontwerper Simeon van Tellingen uit.
Zo kun je niet alleen een wedstrijdje golfen, maar krijgt de golfbaan iets extra’s. Bezoekers laten de dagelijkse sleur even voor wat die is, zo is de gedachte, en zetten hun zinnen op iets geheel anders: plezier maken.
Het mes snijdt echter aan twee kanten. Voor mensen valt er enerzijds meer te beleven en te genieten, maar het park genereert hier anderzijds hogere inkomsten door; mensen blijven langer binnen de parkgrenzen en brengen daarnaast eerder een herhalingsbezoek als het complex goed is gethematiseerd, denkt Van Tellingen. „Voorheen had je het park na één of twee keer wel gezien, nu zoek je na twee keer meer diepgang.”
De ontwerper en zijn team komen zelf met alle ideeën op de proppen. Voor elke opdracht kruipt hij met enkele collega’s om de tafel voor een brainstormsessie. „We maken schetsjes en zogenoemde mood boards, gooien ideeën op een hoop en nemen de visie en wensen van de opdrachtgever mee.”
„Natuurlijk proberen we zo origineel mogelijk in te steken, maar je moet wel realistisch blijven. Het moet immers veilig, betaalbaar en uitvoerbaar zijn. Soms hebben we de gouden uitvinding binnen vijftien minuten gevonden, soms doen we er veel langer over.”
Als een ontwerp het levenslicht ziet en wordt goedgekeurd, komen er bouwtekeningen en gaan deze naar de productieafdeling waarover het bedrijf beschikt. Jora Vision telt meer dan veertig werknemers, waarvan een groot gedeelte op locatie, dus in het park, aanwezig is. Al deze ’artistieke talenten’, zoals algemeen directeur De Raad ze noemt, streven uiteindelijk hetzelfde doel na: een goede aankleding en thematisering. Een waarin de pretparkondernemer zich kan vinden.
„Eigenlijk is de term thematisering enigszins verouderd”, vindt De Raad. Velen associëren dit volgens hem met de onderwerpen en gebieden waarin parken zijn opgedeeld zoals een pirateneiland, spookhuis of prinsessenkasteel. „Intussen is er een stap toegevoegd. Je bent niet alleen in een themaland, maar je maakt bovendien echt deel uit van het verhaal. Je hebt op sommige plaatsen bijvoorbeeld toverstafjes waarmee je zaken kunt beïnvloeden.”
„In Nederland is een ’dark ride’ te vinden waar je keuzes kunt maken. Je zit in een karretje met vier personen en beslist helemaal zelf of je links of rechts gaat. Er is dan veel meer interactie. Wij zijn nauw betrokken bij die attractie en geven invulling aan het verhaal en decor.”
Universal gaat nog een stap verder. Daar is het mogelijk om, voordat je in een achtbaantrein stapt, een favoriet themamuziekje te selecteren dat gedurende de rit wordt afgespeeld. Zo wordt een achtbaanbezoek nog persoonlijker. De Raad: „Het leuke is dat er in de achtbaan een camera is gemonteerd. Waar je voorheen een foto van jezelf in de kiosk kon aanschaffen, ligt er nu een filmpje voor je klaar. Met daaronder je favoriete muziek gemonteerd.”